У цьому класичному тексті Джейн Джейкобс намагалася здійснити атаку на поточне планування та реконструкцію міста та запровадити нові принципи, за якими вони мають керуватися. У результаті вийшла одна з найзворушливіших книжок про міста, коли-небудь написаних.
Упродовж післявоєнного періоду в наше міське середовище пустили планувальників, які за темпераментом не симпатизували містам. Натхненні ідеалами Міста-саду або Сяйвового міста Ле Корбюзьє, вони мріяли про амбітні проекти, засновані на самодостатніх кварталах, суперкварталах, жорстких «наукових» планах і нескінченних акрах трави. Проте вони рідко зупиняються, щоб подивитися, що насправді працює на землі.
Справжня життєздатність міст, стверджує Джейкобс, полягає в їх різноманітності, архітектурному розмаїтті, бурхливому вуличному житті та людському масштабі. Лише тоді, коли ми оцінимо такі фундаментальні реалії, ми зможемо сподіватися на створення безпечних, цікавих та економічно життєздатних міст, а також місць, у яких люди хочуть жити.
