Коли розкопки в Помпеях вперше отримали наукову археологічну основу у 19 столітті, брати Фаусто та Феліче Нікколіні були поруч і готові до розслідування. Використовуючи нещодавно запроваджену техніку кольорової літографії, вони задокументували будівлі, фрески, статуї, а також найзвичайніші предмети побуту міста, похованого лише за 24 години катастрофічним виверженням Везувію та збереженого понад 1600 років під шаром вулканічного попелу.
Метою Нікколіні було проілюструвати всі аспекти життя в античному місті. Їхня публікація «Le case ed i monumenti di Pompei» («Будинки та пам'ятники Помпеїв»), яка видавалася частинами між 1854 і 1896 роками в Неаполі, представила понад 400 кольорових пластин, що не лише містили види, карти та плани міста та його громадських будівель, але й пропонували безпрецедентний доступ до приватних резиденцій Помпеїв. Вони розкрили дивовижні розписні настінні оздоблення, що прикрашали ці давно поховані оселі, їхні складні витвори мистецтва та практичне начиння повсякденного вжитку, створюючи яскраву картину кожного будинку як справжнього домашнього простору. Крім того, «анімовані» зображення візуалізували повсякденне життя в майстернях, тавернах і крамницях Помпеїв, на їхніх площах, а також у храмах, театрах і лазнях.
