Видання Everyman передруковує класичні чорно-білі ілюстрації К. Волтера Ходжеса, які супроводжували перше видання в 1954 році.
Приблизно в 117 році нашої ери Дев'ятий легіон, дислокований в Ебуракумі - сучасному Йорку - рушив на північ, щоб придушити повстання каледонських племен, і про нього більше ніхто не чув. У 1860-х роках безкрилого римського орла було виявлено під час розкопок у селі Сілчестер у Гемпширі, що викликало збентеження як археологів, так і вчених.
Розмарі Саткліфф сплітає переконливу історію з цих двох таємниць, відправляючи свого героя, молодого римського офіцера Марка Аквілу, у небезпечну подорож за стіну Адріана, щоб з’ясувати, що сталося з дискредитованим легіоном, у якому служив його батько, і врятувати, якщо зможе, його Орла та його честь.
Тут є всі основні елементи класичної пригоди — сміливі пошуки, розкриття таємниць минулого та нервова втеча через гори, яку переслідують мстиві одноплемінники. Але перемагає людський елемент, і однією з найбільш пам’ятних сцен у книзі є те, як Маркус звертається до натовпу, який благає крові, щоб врятувати молодого британського гладіатора від вірної смерті під час Ігор Сатурналії. Гордий син бригантського вождя, Еска стає його рабом, потім вільновідпущеником і неодмінним супутником його подорожей.
«Орел Дев'ятого легіону» — це частково історія їхньої зростаючої дружби, подолання розриву, створеного завоюванням і колоніалізмом; і частково подорож Маркуса до самопізнання, коли він дізнається про долю свого батька та змириться з закінченням своєї військової кар’єри. Наприкінці він приймає інше, більш обнадійливе майбутнє — не в Римі, а «під блідим і мінливим північним небом» — купуючи ферму в Даунсах і одружуючись на сусідській дівчині.
«Орел Дев'ятого легіону» має всі характерні риси свого автора — зрілу та складну історію, велику кількість історичних деталей, культурну чутливість, дотепність і співчуття. Понад усе Саткліфф здатний переконливо передати атмосферу далекої доби. Навряд чи дивно, що її роботи стали стандартом для всієї майбутньої історичної художньої літератури.
