Відкрита лесбійка, письменниця-феміністка Вернон Лі — псевдонім Вайолет Педжет — є найважливішою жінкою-естетиком Англії дев’ятнадцятого століття.
Незважаючи на те, що вона була широко відома своїми вигадками про надприродне, Лі не отримала визнання, якого вона так явно заслуговує за свій внесок у галузі естетики, філософії емпатії та мистецтвознавства. Рання послідовниця Вальтера Патера, її творчість характеризується надзвичайною увагою до власних реакцій на твори мистецтва та рівнем психологічної чутливості, який рідко можна побачити в будь-якому естетичному творі. Сьогодні її майже не враховують у навчальних програмах, її естетичні твори давно вийшли з друку.
David Zwirner Books знову знайомить із творчістю Лі за допомогою першої в історії англійської публікації «Психологія письменника-художника» (1903 р.), а також уривків з її новаторських «Щоденників галереї» (1901–1904 рр.), які захоплюють дух розповідей про власний досвід Лі з великими картинами та скульптурами, заради яких вона подорожувала, щоб їх побачити.
Від глибоких оцінок того, як настрій впливає на нашу здатність оцінювати мистецтво, до детальних описів деяких із найсильніших особистих вражень, пов’язаних із творами мистецтва, ці твори дають глибоке розуміння сфер психології та естетики. Її філософські пошуки в «Психології художнього письменника» не залишають каменя на камені, поєднуючи дрібнозернисті екфрази з високою фантазією та щільною абстракцією.
Щоденники, у свою чергу, стверджують, що Лі є одним із найбільш чуйних письменників про мистецтво будь-якою мовою. З передмовою класика Берклі Ділана Кенні, яка веде читача через ці твори та контекстуалізує ці тексти в інших роботах Лі, це є квінтесенцією вступу до її дивовижної та складної творчості.
