У війні легкої перемоги не буває, але після тріумфу в Тунісі, стрімкого успіху вторгнення на Сицилію та капітуляції Італії союзники були впевнені, що будуть у Римі до Різдва 1943 року.
І все ж цього не сталося. Гітлер наказав своїм військам окопатися і боротися за кожен метр, тим самим підготувавши ґрунт для однієї з найпохмуріших та виснажливих кампаній Другої світової війни.
На початку 1944 року союзники зіткнулися з лінією Густава: грізним загородженням з дротяних загороджень, мінних полів, бункерів і мін-пасток, сплетеним у гігантський ланцюг гір і річкових долин, що тягнувся по всій Італії, де в його найсильнішій точці знаходилося абатство Монте-Кассіно.
Пройшло п'ять довгих суворих зимових місяців і початок літа, перш ніж союзники змогли нарешті прорватися північ і захопити Рим. На той час загинуло понад 75 000 солдатів та мирних жителів, а історичне абатство та цілі міста та села були спустошені.
Слідкуючи за багатим набором персонажів з обох сторін – від піхотинців на передовій до льотних екіпажів, від клерків до командирів на полі бою, від політиків та цивільних осіб, які опинилися в центрі виру – Джеймс Голланд широко спирався на щоденники, листи та сучасні джерела, щоб написати вичерпну розповідь про цю жорстоку битву. Результатом є захоплива та часто зворушлива розповідь, розказана в той момент, як розгорталися події, та з точки зору тих, хто там жив, воював і помирав.
