Задовго до 1929 року Сталін досяг диктаторської влади над Радянською імперією, але тепер він вирішив, що найбільша селянська економіка у світі буде перетворена на соціалістичну сучасність, чого б це не знадобилося.
Те, що для цього знадобилося, і те, що Сталіну вдалося проштовхнути, глибоко та тривало змінило країну та її правителя. Замість того, щоб розповідати про деформовану чи параноїдальну особистість, яка створює політичну систему, це історія про політичну систему, яка формує особистість. Побудова та управління диктатурою, яка мала владу над життям чи смертю сотень мільйонів, в умовах капіталістичного самооточення, зробило Сталіна такою людиною, якою він став.
Повна колективізація сільського господарства, близько 120 мільйонів селян, вимагала рівня примусу, який був надзвичайним навіть для Росії, але Сталін не здригнувся; масовий голод і смерть, що виникли в результаті цього, викликали критику всередині партії навіть з боку тих комуністів, які прагнули викорінення капіталізму. До 1934 року, коли ситуація стабілізувалася і соціалізм був побудований і в сільській місцевості, внутрішня похвала прийшла за його неймовірний успіх в антикапіталістичному плані. Але Сталін ніколи не забував і ніколи не пробачав, що мало криваві наслідки, оскільки він прагнув консолідувати державу за допомогою абсолютно нової еліти.
Сталін відродив велику державу з потужною індустріалізованою армією. Але Радянський Союз фактично був самотнім, без союзників і ворогів, яких можна було побачити всюди. Прагнення знайти безпеку призвело б до неймовірного пакту радянського комунізму з нацистською Німеччиною. Але ця угода не спрацювала так, як очікувалося. Життя Сталіна та Гітлера, а також долі їхніх країн дедалі більше наближалися до зіткнення.
«Сталін: В очікуванні Гітлера: 1929-1941», як і його попередник «Сталін: Парадокси влади: 1878-1928», є не що інше, як історія світу з-за столу Сталіна. Це також, як і його попередник, знакове досягнення в анналах мистецтва біографа. Портрет Коткіна відображає величезні структури, що рухають світові події, та інтимні деталі прийняття рішень.
